辛勤耕耘在教书育人第一线，寓教育于科研，寓教育于日常，春风化雨，润物无声，他将学生引领到学科的前沿探索未知世界，他将爱国情怀厚植于学生心中，把个人理想融入国家发展伟业，他是引路人，带领学生们为保护祖国的绿水青山奋斗终身。
—— 题记
柴立元，男，汉族，1966年9月生，中共党员，中南大学教授，中国工程院院士。他扎根教育28年，对接国家环境保护重大战略需求，领衔组建冶金特色的环境工程学科，培养出一大批优秀人才。他精研教学方法、打造高水平科研平台、培育师资队伍，扎根在条件艰苦的冶炼厂一线培育人才，不仅领衔环境科学与生态学进入全球ESI前1%、冶金工程入围全国双一流A+学科，还带领教学团队入选国家重点领域创新团队、教育部长江学者创新团队以及首批全国黄大年式教师团队。他将理想信念厚植于学生心中，引领学生为创造山清水秀的大美中国不懈奋斗。他突破含砷多金属物料清洁冶金、冶炼废酸资源化治理、重金属废水净化回用等多项创新技术，推动了我国有色行业产业转型升级与绿色发展。获得国家技术发明二等奖、国家科技进步二等奖、全国先进工作者、国家级教学成果二等奖、宝钢优秀教师特等奖等荣誉，当选中国共产党十九大代表。
做学生锤炼品格的引路人：组建学科，科研一线育人才
1999年，柴立元以优异成绩从日本访学归来。当时有色金属工业飞速发展，污染问题已日渐凸显，随着国家出台重金属污染防治规划，在资源开发利用过程中防治重金属污染，保护绿水青山，已经成为我国重大战略需求。对接重大需求，柴立元领衔组建了冶金特色的环境工程学科，着力培养冶金环保专门人才。
人才培养与学科发展都需要平台支持。柴立元抓住机遇，依托中南大学冶金学科的优势，构筑了“国家环境保护有色金属工业污染控制工程技术中心”“国家重金属污染防治工程技术研究中心”等一系列高水平科技创新平台，通过搭建平台、引进人才、打造一流师资队伍，进而为培养拔尖创新人才，提升科学研究水平，推进成果转化打下坚实基础。
如何培养学生的创新能力和实践能力？柴立元认为只有面向国家重大需求、扎根在艰苦的冶炼厂一线才能磨练意志、锻炼品格、提升综合素质。
在研发“重金属废水生物制剂法深度处理技术”时，柴立元带领学生们用彩条布在厂房边搭起了简陋的“实验室”，十几个人同吃同住，轮班守现场，日夜调试。与他一起的学生从来不叫苦叫累，主动要求延长时间，多承担任务。学生们说：“柴老师在外面比我们干得多，能吃苦，看见他那样有激情，我们很受鼓舞，进步也特别快。”
在观察和调节药剂流量时，污酸中的二氧化硫常会逸散出来，弄得人鼻涕直流，咽喉难受，做实验时只能深呼一口气做事，再赶紧反身吸气。在这样的条件下，柴立元带领学生们一遍遍地尝试，一遍遍地总结调整，毫不畏惧，越战越勇，他鼓励学生，“科研工作，没有不辛苦的！只要我们团结一心、不畏艰险，总能为国家做出点事来。”
柴立元培养学生吃苦耐劳的精神，也在现场启发学生的思维。“我们为什么能够找到微生物处理方法？因为我们在污染的现场找答案。治理铬渣，我们就在铬渣的污泥中找办法。哪里有毒物，哪里也一定有解毒的线索。”这种哲学中相互共存，相互转化，“相生相克”的道理对同学们启发很大，在后来的微生物驯化中，学生们举一反三，获得了很多灵感和探索成果。
经过师生们艰苦卓绝的攻关，“重金属废水生物制剂法深度处理技术”研发成功。如今，这项技术已成功应用于100多家大中型涉重金属企业的近200项工程，实现年处理重金属废水超过1亿立方米，解决了有色冶炼清洁生产过程终端污染治理环节的重大工程难题，成为行业标杆。2011年，这项技术摘得国家技术发明二等奖。
十年磨一剑，一批批学生在科研一线成长起来，环境工程学科也实现了从无到有、从弱到强的跨越，先后获环境科学与工程硕士点、冶金环境工程博士点、生态学一级学科博士点、环境科学与工程一级学科博士点，进入全球ESI前1%；冶金工程入围全国双一流A+学科。柴立元领衔的重金属污染防治创新团队已成为拥有25名教授的40多人大团队，先后入选国家重点领域创新团队、教育部长江学者创新团队以及首批全国黄大年式教师团队。
柴立元带领师生们又相继组建了“重金属污染防治产业技术创新战略联盟”“国家重金属污染防治工程技术研究中心香港分中心”“面向重金属污染防治技术产业的科技服务业试点”“中国有色金属学会有色冶金资源综合利用专业委员会”等国家级平台，研发形成了从重金属清洁冶炼源头减污、“三废”污染物治理与利用、重污染土壤修复全过程核心工程技术，基本形成了有色冶炼行业的重金属污染防治技术体系；其中“有色冶炼含砷固废治理与清洁利用技术” “冶炼多金属废酸资源化治理关键技术”分别获得2014年度国家科技进步二等奖和2018年度国家技术发明二等奖。柴立元作为第一完成人获国家技术发明二等奖2项、国家科技进步二等奖1项、省部级科技一等奖8项。
做学生创新思维与学习知识的引路人：创新模式育人才
柴立元对待教学工作总是满腔热情、一丝不苟。他为本科生、研究生讲授《固体废物处理与处置》《现代冶金环境工程学》《清洁冶金学》等6门课程，在教学的每一个环节都重视夯实基础，培养能力，激发创新。
在一线做项目时，如果发现典型性的亮点，他会拍照记录，带到课堂与学生们分享。每一次上课他都精心准备，保证课程与时俱进、对接前沿。学生刘明人说，“柴老师讲课充满激情，信息量大，生动幽默，我们收获很大。课后，柴老师还会和我们聊很久，启发我们多想、多做。”
他允许学生与教师有不同看法，激励学生从不同的视角去观察问题。他总是会在课堂上与学生对话时，捕捉到学生哪怕是偶然显现的某些有价值的创新观念，并及时给予指点，这些话题后来就成为了学生在相当一段时间内学习和研究的课题。“柴老师经常会提出大胆前卫的假设，听起来像是‘异想天开’，但他鼓励我们一定去做，去深入研究。”学生金林锋说，“坚持了几年，那些听起来很神奇的新材料真的做出来了，和我们设想的效果差不多，这让我们很自豪，也很感谢柴老师前瞻性的启发，他让我们敢想、敢做，相信自己能成为一个‘大牛’。”
在柴立元看来，大学教师要具有创新精神和全新的教学观，改变传统的“桶论”教育模式，转换为将学生引到水源边让其学会自己汲水和取水的“引论”。同时要给学生提供尽可能好的学习和科研条件，为学生将来的发展考虑，让他们在良好的科研氛围中互相学习、互相帮助。
作为冶金与环境学院院长，柴立元坚持国际化办学理念，坚持“外部拓展”与“内涵建设”并举，持续加强与世界一流大学、科研机构等开展高水平人才联合培养，为青年学生创造最好的科研学习条件。
在柴立元的领导下，学院与国际顶尖冶金企业奥图泰（芬兰）公司共建国际联合实验室，争取重大国际合作项目，大力引进海外高层次专家和高水平团队。创建“有色金属清洁增值冶金学科创新引智基地”，建设高水平国际合作交流平台，多次举办大型国际学术会议及未来冶金创新论坛，吸引一批优秀海外青年才俊加入师资队伍，学院目前40岁以下的青年教师占专任教师比例近一半。
同时不断扩大学生参加国际交流的比例，每年支持学生外出参加东亚资源再生国际会议、TMS年会、亚太催化大会等高水平国际学术会议；推进多元化的学生海（境）外经历拓展平台建设，支持学生赴德国、美国、澳大利亚等国家的知名大学攻读博士学位或短期访学。
通过不断更新教学理念与完善人才培养模式，柴立元指导的本科生获全国“挑战杯”大学生课外科技作品竞赛特等奖、金奖、银奖，湖南省大学生课外科技创新“挑战杯”一等、二等奖等；培养的研究生获教育部学术新人奖、湖南省优秀博士/硕士学位论文、湖南省“芙蓉学子·榜样力量”、中南大学“十佳学子”等荣誉；他编著《现代有色冶金环境工程》《Arsenic Pollution Control in Nonferrous Metallurgy》等著作10余部，主编的《冶金环境工程学》《环境影响评价学》等教材，分别获中国有色金属图书奖二等奖、中南地区大学出版社协会优秀教材二等奖；他参与完成的“资源型行业环境类专业人才培养模式的探索与实践”获国家级教学成果奖二等奖；所带领的教师团队获评“首批全国高校黄大年式教师团队”和“首届湖南省优秀研究生导师团队”；他深受学生们喜爱，先后获中南大学教学名师奖、研究生最喜爱的导师奖以及宝钢教育奖优秀教师特等奖等。
他培养的97名硕士、博士研究生及一大批本科生中许多都已经成名成家，成长为领导干部、教授及各行各业的骨干，毕业博士中1位任大学校长、1位任省环保厅副厅长，1人成为国家杰青，1人成长为国家优青。
做学生奉献祖国的引路人：志存高远，理想信念育人才
在长期的教育实践中，柴立元深深体会到，要培养出具有强烈社会责任感、创新精神和实践能力的优秀人才，必须坚持育人为本、德育为先、能力为重、全面发展，不仅身体健康，更要精神健康。他一直用自己的身体力行告诉学生“欲为学，先做人”。
“在中南，我受到的最好教育是把人生追求与国家需求紧密相连。我本科生刚入学的时候，柴老师就会让我们思考，我们的专业能够为自己和社会带来什么？在长期的学习研讨中，柴老师通过言传身教，把保护绿水青山的信念播种在我们心里，慢慢生根发芽，当我们遇到艰难困苦与功利诱惑的挑战时，能看到那束光，指引着我们鼓足干劲去坚守去追寻。让我们明白学习环保能为社会、为行业做出有益的事情，让我们的人生更有价值。”副教授颜旭说。
2020年6月，柴立元通过中南大学“把个人理想自觉融入国家发展伟业”院士线上系列报告会，讲述自己的求学与科研历程，鼓励同学们在各个领域秉持爱国、质疑、求真、创新的科学精神，为祖国的强盛而奋斗，在实现中国梦的伟大事业中绽放自己的青春光彩。报告会吸引了线上线下超过15万人参与，产生了强烈社会反响。
柴立元认为，环保是一项无法用金钱来吸引人才的事业，能吸引大家的，只有一样东西——理想和信念，重金属污染防治是个系统工程，整个团队必须心往一处想、劲往一处使，潜心研究、锲而不舍。做科研很难说谁比谁更聪明，而是要看谁更耐得住寂寞，谁更能坚持。我把这些情怀讲给学生们听：我们扎根于中国这块大地，就要踏踏实实地去帮助解决13亿人过上小康生活所面临的问题和挑战，保持中国第一的水平。当这个国家成功时，我们就肯定是世界一流了。
带着这样的信念，柴立元带领师生们以“工作狂”的模式奋斗着，加班是家常便饭，没有周末的概念，饿了，办公室就是食堂，吃完盒饭继续奋战；累了，办公室就是休息室，在椅子上稍微眯一会儿，就又精神抖擞地投身“战场”。学生们看到柴老师的工作状态很受鼓舞：“柴老师的工作永远忙不完，有时候连续工作几个小时都顾不上喝一口水，但他一直都保持着饱满的精神状态，为我们加油打气，有这样一位老师做榜样，我们特别有动力。”
在这种“拼命三郎”的工作作风下，柴立元带领师生们服务国家战略和社会发展，不断创新产学研合作模式，自主开发了20多套移动式中试装备系统，可处理废水、废气、废渣等不同污染物，让技术便捷地进入企业现场诊断、中试孵化。这些移动式中试装备系统还为2010年北江铊污染治理、2012年广西龙江镉污染治理、2013年广西贺江铊污染治理等环境应急处置服务提供了强有力支撑。
如今，柴立元领衔“重金属污染防治创新团队”研发的系列创新技术推广至全国29个省份的200余家大中型企业，其中在铜铅锌冶炼行业的推广面（按产能计）达30%以上，社会与环境效益显著，为建设生态文明、打造青山绿水提供了重大科技支撑。“我们的技术每实施一个工程，就在地图上画一面红旗，希望红旗插遍全中国。”柴立元说。
习近平总书记于2013年11月4日视察他负责的国家重金属污染防治工程技术研究中心时，对其团队研发的重金属污染防治科技成果给予了高度评价。他一句朴实的话“宁可少活十年，也要不负习总书记的重托，将重金属污染防治工作做好，将教书育人工作做好”，真正体现了一位优秀教师的担当。
坚守人民教师职业操守和知识分子的报国情怀，爱岗敬业、为人师表，柴立元院士正引领着一大批冶金环保骄子，行走在科学研究服务人类的最前沿，书写着学术人生的灿烂春天。
